Existen gafas que corrigen el daltonismo

El pasado 26 de noviembre fui invitado al programa de TVE1 Esto es vida para probar unas gafas que, supuestamente, corregían el daltonismo. Si queréis ver el vídeo podéis pinchar aquí.

Contactaron conmigo a través de este blog, pues en este artículo explicaba de manera amena en qué consistía una visión alterada de los colores, además desde la experiencia de ser un deuteranómalo (no me gusta la palabra daltónico).

Había escuchado que la televisión era sólo espectáculo y tras pasar por ella debo refrendarlo. Abordaron un tema realmente interesante en pocos minutos y de forma muy superficial. Tal vez las personas se quedaron con una bonita historia y la sensación de que existen unas gafas con las que los “pobres” daltónicos podemos ver el mundo como el resto de las personas tricrómatas normales. Pero esa es una idea errónea.

¿Queréis que os explique un poco mejor este tipo de gafas para daltónicos?

En el post dedicado a las alteraciones en la visión cromática que os enlacé antes explicaba cómo funcionaba nuestra visión cromática (en base a tres tipos de fotorreceptores distintos asociados con un color: azul, verde y rojo). Y también os comenté los distintos tipos de alteraciones cromáticas existentes: monocromatismo (sólo ven blanco y negro), dicromatismo (la falta de un fotorreceptor les impide poder distinguir ciertos colores) y tricromatismo anómalo (el deficiente funcionamiento de un fotorreceptor les impide distinguir ciertos colores).

La única solución para que una persona con alteración en la visión cromática pudiera, por tanto, ver como un tricrómata normal sería activando correctamente el fotorreceptor que funciona deficientemente o que, directamente, no funciona. Y esto, lectores míos, no se consigue con ninguna gafa. Por tanto, la primera mentira que debo indicar es que NO EXISTEN GAFAS QUE CORRIJAN EL DALTONISMO: Ninguna gafa va a conseguir que una persona con la visión cromática alterada logre ver como un tricrómata normal.

La percepción del color es algo muy subjetivo y la gracia del asunto es saber que nadie ve los colores igual. Que los asemejemos de manera análoga en nuestra sociedad no deja de ser una convención lograda por aprendizaje. Nos enseñan como es el color azul y lo aprendemos. Si tenemos una visión cromática normal todos lo aprenderemos bien. Pero si la tenemos alterada ocurrirá que nos enseñen dos colores distintos que nosotros vemos iguales. Y ahí está el problema.

Que una persona con alteración cromática no pueda ver los colores como el resto puede ser significativo en ciertas profesiones y situaciones: pilotos, patrones de barco, fotógrafos, profesiones que se manejan con códigos de colores, tales como los químicos y sus reactivos o los geógrafos/historiadores con sus mapas.

Por ello, ciertas personas pueden interesarse realmente en estos productos como un salvavidas para corregir su anomalía. Y la decepción puede ser grande si ponen excesivas expectativas en ellas. Ahora bien, los filtros tienen su utilidad y permiten mejorar, en parte, la visión cromática a las personas que sufren una alteración leve. Expliquemos un poco cómo funcionan estos filtros.

La empresa que ha patentado estos filtros y que distribuye las gafas se llama EnChroma. Su producto, como en muchos inventos, se aplica a los daltónicos por una casualidad. Estos filtros fueron creados para los cirujanos que trabajan con láser, como forma de diferenciar mejor el tejido humano. Es un filtro que realza los tonos rojizos y que causa, en las personas sin alteración cromática, un teñido caramelo de su visión. Ahora bien, el inventor, Don McPherson, se llevó una sorpresa cuando le dejó estas gafas a un amigo daltónico y éste afirmó ver los colores como nunca los había visto antes. Ello le llevó a investigar sobre el asunto y perfeccionar sus filtros con el objetivo de ayudar a los daltónicos.

El funcionamiento de los filtros para los daltónicos es muy simple. En las personas con alteración cromática existen ciertas frecuencias electromagnéticas del espectro visible (identificadas por nuestro cerebro como colores) que se solapan, lo que crea la confusión de ver dos colores distintos similares. Los filtros de EnChroma lo que hacen es anular las partes del espectro electromagnético que producen esas confusiones, permitiendo al cerebro de los tricrómatas anómalos que pueda distinguir mejor los colores. Sin esas zonas de confusión, el cerebro es capaz de distinguir de una manera más eficiente la gama de colores del espectro visible.

Gráfico que muestra las zonas de corte de los filtros para daltónicos. Fuente: EnChroma

La teoría es realmente interesante, pero vayamos a la práctica. A continuación os voy a indicar, en base a mi experiencia personal,  las ventajas y desventajas que veo a este tipo de filtros.

VENTAJAS

1- La más evidente es el aumento cualitativo en la percepción de los colores. Al eliminar las zonas confusas del espectro, mi cerebro es capaz de distinguir mucho mejor los distintos colores, lo que automáticamente aumenta el contraste de los mismos.

2- Aunque la percepción que se consigue a través de estas gafas es deficiente en los test cromáticos habituales, sí se logra una mejora sustancial a la hora de percibir ciertos colores. Tal como se muestra en el vídeo del programa, a la hora de ver el dibujo realizado por mi hijo Marcos, los tonos verdes y marrones se ven con una intensidad que jamás había apreciado anteriormente. Imagino que pasear con estas gafas por un bosque en primavera debe ser realmente impresionante.

3- No existe ninguna contraindicación médica para usarlas. Aunque tampoco existen evidencias médicas que aconsejen utilizarlas. Simplemente ofrecen una visión distinta de la realidad, que para las personas con alteración cromática pueden resultarnos, en ciertas situaciones, gratificantes.

INCONVENIENTES

1- El más evidente, en mi caso, es la alteración normal de los colores. Al probarme las gafas, los rojos y verdes se veían mucho más intensos. Pero los naranjas se teñían de un color rojizo que me impedía verlos correctamente. Por tanto, el aumento de intensidad de los colores base no me compensa el hecho de colores que veo correctamente me los modifique totalmente.

2- La eliminación de partes concretas del espectro visible obliga a los lentes a tener un uso sólo exclusivo en los exteriores. El funcionamiento, y el aspecto externo, es el de una gafa de sol.

3- Por el funcionamiento de estos lentes (eliminando frecuencias del espectro visible) la realización de test de visión cromática sigue siendo igual de deficiente. Estos test utilizan, precisamente, colores próximos a las zonas de conflicto de las personas con alteración cromática, justamente los colores que estos filtros anulan. Por ello, mi “actuación” ante el test de Isihara debemos contextualizarla en el apartado del espectáculo televisivo.

4- Por el mismo motivo, estas gafas no pueden utilizarse delante de una pantalla de ordenador, pues al eliminar muchas frecuencias el resultado es una multitud de pixeles negros.

5- Este tipo de gafas sólo funciona con tricrómatas anómalos con deficiencias en el rojo-verde.

6- El precio del producto es excesivamente caro para lo que ofrece, pues no corrige el daltonismo; el cual, en la mayoría de los casos, no impide llevar una vida totalmente normal. Es decir, no cubre una necesidad médica como unas gafas para miopía o presbicia.

7- Estos filtros no curan nada. Dan una percepción cromática más rica a las personas con deficiencias en la visión de los colores. Lo que no es poco, dicho sea de paso.

Por tanto, como conclusión final debo indicar que la prueba de estos filtros (no es la primera empresa que promociona algo similar) me resultó, en parte, agridulce. Fue positiva en el sentido de otorgarme una visión cromática más rica e intensa. Pero negativa en el sentido de no poder sacarle un partido diario al producto. Es decir, la utilidad que le veo es la del ocio. La de divertirte observando de forma diferente un árbol o un bosque entero. Pero para mi caso particular, seguiría confundiendo ciertos colores de gafas o de prendas de vestir, únicos momentos en los que se hace patente mi alteración cromática.

Espero que mi explicación os sirva para valorar mejor este tipo de producto y os animo a compartir vuestra experiencia si tenéis algún tipo de alteración cromática y si, de paso, ya probasteis este tipo de filtros.

ANEXO 24/10/17

Debido a varios comentarios que he recibido creo que en el artículo no he logrado explicar verdaderamente lo que pretendía por lo que voy a resumir las principales conclusiones:

1- Este filtro, concretamente, no cura el daltonismo ni proporciona una visión de los colores normales. Ninguno puede hacerlo realmente, pues se necesitaría una solución personalizada tras un estudio genético individual.

2- Dicho esto, este filtro proporciona una visión cromática más rica, razón por la cual puede permitir a las personas tener una visión del mundo diferente, y más completa, en lo que a los colores se refiere.

3- No son los únicos filtros que existen en el mercado ni con los únicos con los que se logran  buenos resultados. Personalmente mi anomalía mejora notablemente, hasta el punto de realizar el Test de Ishihara correctamente, con unos filtros de Essilor llamados BLX que filtran la luz azul.

4-Cada persona es diferente y su problema es, en esencia, muy particular. Por ello es necesario realizar un estudio particular y comprobar si es posible mejorar o no en base a pruebas objetivas.

5- Por tanto, el artículo pretendía tanto desmitificar las exageradas reacciones de Internet sobre este tipo de filtros así como indicar que no se trata de un burdo engaño. Existen soluciones para personas con daltonismo pero están alejadas de los milagrosos productos del tele-tienda.