Alejandro Magno siempre fue un personaje admirado

Uno de los capítulos del libro Mis Mentiras Favoritas. Historia Antigua trata sobre la figura de Alejandro Magno, el gran general macedonio conquistador del imperio persa, entre muchas otras tierras.

Puesto que el 1 de octubre es la efeméride de la gran victoria de Alejandro sobre Darío III en la famosa Batalla de Gaugamela (331 a.C.), creo que ello es una buena excusa para hablar un poco sobre este gran conquistador insaciable.

Hoy no voy a contar la misma historia repetida sobre este personaje histórico. Si queréis saber las típicas anécdotas de su biografía existen multitud de páginas en Internet y variados libros de historia donde las encontraréis desarrolladas de forma magnífica.

Al contrario, lo que hoy voy a mostraros es otra imagen de Alejandro, una verdad incómoda frecuentemente oculta por el relato historiográfico dogmático tradicional. Otro punto de vista que os abra la mente sobre este personaje y os demuestre como en Historia Antigua todavía no está todo escrito.

¿Os animáis a descubrirlo?

La mayoría de vosotros tendréis una imagen mental muy similar de este guerrero macedonio. Un gran conquistador que sometió, por medio de su ejército, a los griegos y al poderoso imperio persa.

Numerosas anécdotas sorprendentes de su vida son ampliamente conocidas y tienen gran difusión en Internet: la sorprendente doma del que luego sería su caballo, Bucéfalo (Plutarco), la resolución, por las bravas, del nudo gordiano (Arriano), la visita al oasis de Siwa, la muerte de Clito (Plutarco)…

Y sabemos que fue una figura admirada por todos los grandes guerreros de la antigüedad: Cneo Pompeyo fue apodado por los romanos como Magnus a imitación directa de Alejandro; Julio César peregrinó a la tumba del macedonio cuando visitó Alejandría, Napoleón le admiraba profundamente y ordenó construir una valiosa mesa donde aparecía el rostro de Alejandro rodeado de otros grandes generales de la historia.

Pero si analizamos seriamente las fuentes sobre Alejandro vamos a encontrarnos algunas sorpresas desagradables que nos ponen en cuarentena esta visión tan romántica de la figura de Alejandro.

Cuando algunos ateos me comentan que la figura de Jesucristo no tiene base histórica al distar los primeros relatos escritos de sus hazañas casi un siglo, yo les pregunto si opinan lo mismo sobre Alejandro.  En efecto, todos los relatos de las conquistas de Alejandro fueron elaborados cientos de años después de su muerte. Y la mayoría de ellos debieron basarse en relatos anteriores de dudosa fiabilidad, tales como los diarios.

Por tanto, el relato actual que tenemos sobre Alejandro Magno es una elaboración romana. Y ello lo podemos adivinar en numerosos pasajes de su biografía.

En el Alejandro de Arriano es evidente la comparación explícita entre el sistema romano y el macedonio. Pero, además, la presunta preocupación sobre la consideración de Alejandro como un dios es una clara muestra de los problemas que generaba en Roma el status divino de los emperadores.

Y más evidente es la similitud entre la muerte de Hefestión, el gran amigo de Alejandro, y la de Antínoo, el favorito del emperador Adriano. Aunque algunos piensan que Adriano imitó a Alejandro, parece más lógico pensar que Arriano llenó un vacío en las fuentes antiguas con una información que conocía (Arriano sirvió al emperador Adriano).

Pero lo más sorprendente de todo lo que envuelve a Alejandro es el hecho de que no tengamos ningún documento que nos permita asegurar que sus compatriotas griegos le denominaban el Magno. Este apodo apareció inicialmente en una comedia de Plauto de inicios del siglo II a.C. y muchos investigadores opinan que este añadido grandilocuente a su nombre es una invención totalmente romana.

Así pues, todo lo que conocemos del gran Alejandro Magno es la elaboración histórica que hicieron de él los historiadores romanos, los cuales, en muchas ocasiones, llenaron los vacíos de las fuentes con historias grandilocuentes más próximas a su tiempo que al del macedonio. Su visión del pasado de Alejandro estaba fuertemente influenciada por el imperialismo en que vivía inmersa Roma. Y el relato de las hazañas de Alejandro que tenemos hoy día es producto de la interpretación de las fuentes antiguas por unos romanos que veían el pasado bajo las lentes del tiempo que les tocó vivir.

Detalle de Alejandro luchando contra los persas. Sarcófago de Alejandro. Museo Arqueológico de Estambul.

Y ello explica, por ejemplo, las causas clásicas que se enumeran al intentar explicar las conquistas sin igual del macedonio. Resumiéndolas al máximo podemos reducirla a una misión civilizadora, algo que luego tendría gran predicamento en la historiografía moderna, al encajar perfectamente con la visión imperialista británica del siglo XIX.

Pero no creamos que todos los romanos pensaban que Alejandro era un ejemplo a seguir. Tenemos varios pasajes donde la visión de Alejandro se muestra de forma muy distinta.

El poeta Lucano le definió como un déspota enloquecido. Tito Livio, aunque le consideraba un gran general, no le otorgaba ninguna posibilidad de victoria si hubiese querido conquistar Italia. Y Cicerón, aunque escribió que Alejandro era un gran general, también nos mostró otra faceta más cruel. En un pasaje de su De República, cita una anécdota en la que Alejandro le preguntaba a un pirata el porqué aterrorizaba los mares con su barco. Éste, orgulloso contestó: “Por lo mismo que usted aterroriza al mundo entero”. Más adelante, escritores como Dante, condenaron a Alejandro a permanecer en el séptimo círculo del infierno. Compartir castigo eterno con Atila el Huno no es la mejor forma de glorificar a un gran general.

Esta ambivalencia sobre la figura histórica de Alejandro se ha mantenido de forma inalterable a lo largo de los siglos y aún, hoy día, existen polémicas entre los principales investigadores de su biografía. La disputa entre héroe y villano no es nueva. Mientras admiradores como P. Freeman le siguen considerando un ejemplo a seguir y se niegan a juzgarle bajo los parámetros morales actuales, por ser algo anacrónico, otros, como Bosworth opinan justo lo contrario. Su breve descripción de su vida es suficientemente elocuente: “Pasó gran parte de su vida matando y ordenando muertes; posiblemente matar era lo que mejor hacía”.

Por último, un final desmentido. Muchos aún consideran a Alejandro una especie de bárbaro que en nada podía compararse a la refinada cultura griega que conquistó por la fuerza de sus armas. A todos ellos les animo a interesarse por las tumbas encontradas en Vergina, las cuales pertenecían a la familia real macedonia. Encontradas casi intactas y pertenecientes al padre de Alejandro y familiares próximos, sus objetos nos muestran un gusto demasiado refinado como para considerar a los difuntos unos bárbaros.

Si queréis saber más sobre el tema os recomiendo leer el libro de Mary Beard: La herencia viva de los clásicos. Crítica.2013.